Rusé renard!

par Hugues Deglaire, biologiste

En suivant la limite forestière avec les champs, j’aperçois de l’activité dans l’ombre des arbres traversée des premiers rayons solaires: c’est la course poursuite des renardeaux. Roulés-boulés dans les pentes aux abords du terrier, jeux d’agilité avec ses frères et sœurs, ramener une des nombreuses cannettes d’aluminium qui traînent en forêt, jouer avec la queue de la renarde qui ne réagit même plus. L’observation des renardeaux m’a offert de nombreux fous rires, me confirmant que le jeu était une manière universelle de grandir.

D’habitude, on les observe pour la première fois hors du terrier au début du mois de mai, mais ils y resteront environ quatre mois avec leurs parents, qui les élèvent tous les deux. La femelle allaite et s’occupe de la protection d’une portée de 4 à 5 renardeaux en moyenne, alors que le mâle a plutôt le rôle de pourvoyeur, ramenant les proies qui nourriront la famille au complet. Et à ce titre, le renard se nourrit surtout de rongeurs: souris, campagnols, jusqu’aux lièvres d’Amérique en passant par les écureuils et autres amphibiens ainsi que quelques oiseaux.

Le renard roux est la seule espèce de renard que l’on trouve au Bas-Saint-Laurent, même si au Québec on trouve aussi le renard gris à l’extrémité sud, et le renard polaire à l’extrémité nord. Le renard roux est une espèce relativement universelle, car elle vit aussi en Europe et en Asie. Toutefois, en Amérique du Nord, on trouve trois colorations pour cette espèce: rousse, noire et argentée, avec aussi des individus qui sont un mélange des trois colorations. Dans tous les cas, un signe infaillible pour le reconnaître dans toutes ses colorations: le toupet de poils au bout de la queue est invariablement blanc.

Le renard est dur à observer dans notre région. Il est plus facile à observer dans les parcs urbains des grandes villes québécoises, car habitué à voir des humains et pas chassé. On l’observe facilement aussi en forêt boréale dans notre région ou encore sur la Côte-Nord. Dans tous les cas, je vous souhaite une belle rencontre avec un rusé renard, car pour moi, ça a toujours été un bon présage!