par Par Claudia Parent, Association forestière bas-laurentienne
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Les conifères, ces arbres de froid !
Souvent appelés bois mou ou résineux, les conifères sont apparus il y a environ 400 millions d’années. Une chose qui les rend vraiment fascinants, c’est leur adaptation au froid !
Les feuilles des conifères, appelées aiguilles, sont petites et allongées. Elles sont donc peu exposées à l’air, ce qui réduit les pertes d’eau durant la saison froide et sèche. Elles ont aussi très peu de stomates (microscopiques orifices qui permettent les échanges gazeux et par où l’eau s’échappe), ce qui réduit la transpiration et donc les pertes d’eau. Les aiguilles des conifères sont également recouvertes d’une cuticule, une sorte de couche protectrice épaisse et cireuse qui évite l’assèchement.
Les feuilles des conifères persistent, elles restent sur l’arbre tout au long de l’année. Elles tombent graduellement, une à une, et sont remplacées par de nouvelles aiguilles. On dit que les conifères sont sempervirents, c’est-à-dire toujours verts. En effet, contrairement aux feuillus, ils conservent leur chlorophylle (pigment vert indispensable à la photosynthèse) même en hiver. Il existe quelques exceptions. Ici, le seul conifère indigène à perdre ses aiguilles est le Mélèze laricin.
De nombreux changements chimiques vont s’opérer à l’intérieur des tissus des conifères pour les rendre plus résistants au froid, comme parfois la production de protéines antigel.
Leur écorce aussi est faite pour passer de longues périodes au froid puisqu’elle est épaisse et remplie d’alvéoles, ce qui procure une bonne isolation.
L’Association forestière bas-laurentienne est un organisme à but non lucratif dont la mission est d’éduquer les jeunes et sensibiliser la population à l’importance de la forêt. Nous offrons un service d’animation d’ateliers sur la forêt dans les écoles, les camps de jour, lors d’activités grand public et pour divers évènements. Contactez-nous pour planifier une activité dans votre école ou votre municipalité : www.afbl.info
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