Chronique: Le comportement canin

Par Rénata Unçao

L’anxiété de séparation. Je trouve des solutions et j’aide mon chien.
Vous revenez à la maison, et c’est le bordel : pipis par terre, objets détruits, chien surexcité. La nourriture n’a pas été touchée. Le chien est fou fou de votre retour. Il a déchiré son pipi-pad, souillé le tapis, détruit les coins de meubles. Vos voisins vous disent qu’il a jappé, voire hurlé, toute la journée ? Vous l’avez peut-être vous-même entendu pleurer l’autre côté de la porte avant de quitter. Vous savez déjà qu’il ne peut se trouver dans une pièce différente de la vôtre en temps normal et qu’il a tendance à vous suivre partout dans la maison. Vous ne comprenez pas nécessairement très bien, mais vous avez des doutes. Vous avez tenté de lui laisser des choses pour qu’il s’occupe, mais les jouets ne semblent pas suffire. Vous le promenez avant de partir, pensant que ce serait suffisant pour le calmer, mais il a paniqué quand même. Les os que vous lui donnez habituellement et auxquels s’il ne peut résister sont pourtant restés intacts. C’est un petit chien très pot de colle de nature, mais là, ça devient vraiment problématique parce que vous avez à vous absenter pour le boulot, les commissions, peut-être même un voyage. Vous qui n’arrivez même pas à sortir les poubelles ou prendre une douche sans qu’il vous suive, qu’allez-vous donc faire ? Vous ne pouvez même plus le laisser libre parce qu’il fait trop de dégâts. Quand vous le mettez en cage ou dans son enclos, ce n’est pas mieux ; il panique autant.

Cela vous paraît familier ? Si votre chien souffrait d’anxiété de séparation ? Une problématique très courante. Triste état de panique de l’animal lorsqu’il est laissé seul. Est-ce qu’on peut faire quelque chose ? Est-ce qu’il y a des solutions ? Heureusement, oui.

Qu’est-ce que c’est ?
L’anxiété de séparation est un état de détresse profonde chez l’animal qui est séparé de sa figure d’attachement (vous). Le chien vit les absences de ses êtres de références et l’isolement de manière très anxiogène. Il ne s’agit pas de caprices ni de vengeance, mais bien de panique et d’anxiété.

Causes.
Les causes peuvent être diverses et ne sont pas encore toutes bien connues aujourd’hui. On sait cependant que la génétique est un facteur très commun de l’anxiété de séparation. Le fait d’avoir été retiré trop tôt de sa mère aussi, donc avant l’âge de 8 semaines. Ne pas avoir pu passer par l’étape de l’attachement et du détachement avec sa mère, avoir été enfermé et forcé de rester isolé malgré la peur, avoir été ignoré pour ses signes de détresse (les pleurs du chiot la nuit, lorsque séparé, ou dans sa cage ou son enclos), un chamboulement dans la routine et l’environnement (par exemple, une séparation dans la famille ou un déménagement), un deuil (la perte d’un être cher), en sont plusieurs autres. Le fait de ne jamais avoir appris préalablement à être à l’aise d’être laissé seul lors de son jeune âge (propriétaires toujours présents à la maison, apprentissage non entamé, ou chiot confronté du jour au lendemain à des absences sans y avoir été préparé), un événement traumatisant ou négatif (un incident qui se serait produit lorsque le chien était seul par exemple, ou une association indirecte, par exemple, pour un chien phobique des bruits ou des étrangers, être laissé à la maison pendant que des bruits effrayants sont survenus, ou que des gens étrangers sont venus à la maison peut avoir contribué à l’association d’une émotion négative avec le fait d’être laissé seul) sont une belle longue liste de causes possibles. Certains chiens ne souffrent pas d’anxiété de séparation, mais plutôt d’ennui (manque de stimulation), de peurs des bruits, de frustration d’être séparé (de ne pas avoir accès immédiatement à leurs humains, leur attention, etc.). C’est pourquoi, en cas de doute, filmer son compagnon lors d’une absence permet de bien analyser son comportement et détecter les signaux corporels associés à un état de panique (ils sont décrits plus bas dans la section des symptômes).

Symptômes.
Rappelons que l’anxiété de séparation est un état de profonde détresse chez le chien qui est séparé de son être de référence. Elle peut être remarquée/diagnostiquée entre autres avec les symptômes suivants :

• Des vocalises (chigner, japper, pleurer, hurler)
• De la destruction (murs, meubles, peluches, pipi-pads, etc.)
• De la malpropreté (pipis, selles)
• De l’automutilation (des pattes, de la queue)
• Une perte d’appétit ou un désintérêt pour la nourriture lorsqu’il est seul (même les gâteries qu’il adore)
• Des halètements et d’autres signaux d’inconfort (bâiller, faire les 100 pas, respirer rapidement, se lécher excessivement les pattes ou les babines, hypersaliver, etc.).
• Rester devant la porte où est parti son humain(e), devant la fenêtre, ou de l’autre côté de la pièce où il se trouve
• Incapacité à se poser ou dormir
• Une anticipation du départ de ses humains (le chien commence à stresser en voyant ses humains se préparer à quitter, et ce stress monte au fur et à mesure de leur routine de départ)
• Des comportements insistants envers son humain (recherche constante d’attention, suivre partout dans la maison, incapable de s’occuper seul et d’être dans une autre pièce, etc.)

On vous en dit plus dans un second article à paraître bientôt.

Rénata Unçao, intervenante en comportement canin et en éducation canine

Les p’tites pattes du fun !

Membre du RQIEC et certifiée FCC

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